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日本天皇在当今日本政体下，同英国国王一样，地位处于十分尴尬的境地。明治维新，使日本走上了资本主义发展的道路，政治上，仿照西方，实行君主立宪，然而，日本此次维新并不彻底，保留了大量封建残余，日本天皇地位空前提高，甚至凌驾于议会之上，天皇在日本人心目中是神的象征。二战战败后，裕仁天皇地位一泄千里，首相权力日渐升高。今天的天皇，名义上是国家元首，实质上其权力已剥夺殆尽，只是国家的象征。 日本皇居日本皇居是天皇及家人的起居之地，位于东京千代田区。在明治维新，江户幕府结束并由明治天皇取回管治权后，日本首都由京都迁移至江户，并易名为东京，前江户城则被改成为天皇的居所，1888年至1948年皇居的正式名称是宫城。第二次世界大战期间，皇居曾受到美军的轰炸，至1968年依据原貌重建。皇居大部份地方均不对公众开放，只有东面的皇居东御苑开放予游客参观。皇居内部每年开放两次，分别在日皇诞生日及新年(1月2日)。 皇居占地约17公顷，整个皇居被护城河环绕。皇居分为皇居、外苑、东苑以及北之丸公园等几个区域。皇居的大部分（包括宫殿本身），隐蔽在厚厚的石墙、古老的树木和江户时期的护城河内。皇居正殿是宫殿的中心部位，皇室的主要活动和外交礼仪活动都在正殿的“松之阁”举行。东苑及北之丸公园则经常向公众开放。旅客可以经大手门、平川门和北羽桥门进入。在皇居东御苑的内部是防御工事的遗址——幕府城堡，还是最初的城堡观望台。外苑位于是宫殿东南方的一座花园，有大片的绿地，还有经过精心雕琢的柏树。皇宫南面为皇宫广场。皇宫广场铺满砾石，并有大片草坪与树木。站在皇宫广场即可看见外苑的宫墙以及皇宫著名的景点——二重桥。二重桥是通向皇宫的特别通道。在新年和天皇生日时，公众可通过二重桥进入皇宫并接受天皇的问候。二重桥后面是伏见矢仓，它是原江户城堡的一个观望角楼。 皇居外苑二道桥
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