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常常听设计师介绍项目或看一些设计项目的文案时，搜肠刮肚用尽了其所能知道的各种褒义词之后，为了使其项目进一步提高档次、加重分量，便会泰然自若地搬出一句“该设计极具禅意……”或“令人深刻体会到禅意之美”云云。越用越熟，几成固定套路。“禅意”和“东方”这样的词汇，可以像万金油一般，灵活运用。
每到这时，我便有一种冲动，想要问问他们：“你真的知道什么叫‘禅意’吗？你真的知道什么叫‘禅’吗？”
不在少数的设计师，其实在这个问题上的理解绝不比普通老百姓高多少，以为戴串念珠就算信佛，搞点幽暗的灯光摆几个茶杯茶壶就算禅意了。他们也许会努力解释，说些“禅意就是朴素、禅意就是神秘、禅意就是孤傲清高”之类的套话，完全不明白试图去“定义禅”这件事本身就很不“禅意”了。中国的禅宗祖师们对于什么是禅从来没有给过标准答案，为的就是不给后人留下一个“禅是什么”的框子，唯恐他们被套牢。
话说到这一步，或许有人要问了，那你说说什么是禅？怎么叫有禅意？很遗憾，我不能。因为这不是一件能指望任何人告诉你的事情。如果一定要说禅，我们可以试着从它“不是什么”说起。至少，它不是某些特定的材料，比如木头；它不是拙劣的仿造明式家具；它不是几竿竹子；它不是纸糊的灯笼……它不是任何既定的、不经思索的恶俗组合。
要说明的一点是，以上及以下所有议论，是面对那些还对设计有所追求，不是只把设计当生意，把设计美学哲学当忽悠业主的工具的设计师而发的。如果你不是这样的设计师，就不必浪费时间再看下去了。
世界上是有“禅意设计”这回事的，那需要设计师经年累月读书、读房子、读人情、读物性、读这大千世界，切肤刻骨，深入血液，并最终能跳出世界看世界，才可能有真正的体悟与吸纳，并化而为我所用。“禅意”是与“洞见”相关的。如果一个设计师能真正理解了哪怕一丁点儿禅的精神，把这点味道用设计传达出来，而不是去抄书、抄名家名作而做出一些徒具表象、全无内容的设计，或是打着禅的幌子做些跟禅八竿子打不着的仿冒日式风格，那么他倒反而干脆不需要用“禅意”装饰自己了。
最后，可以试着用一则略有禅意之眉目的设计案例再多解释一下这桩本无法解释的事情吧。话说茶道大师千利休在俯瞰濑户内海的一处危崖上设计建造了一个日本茶道庭园。尽管海景壮阔，千利休却小心翼翼地规划了一整圈高大的树篱，将庭园团团围住，也因此完全阻隔了海景。树篱的内侧，千利休立了一个石台，供人在参与茶道前净手。在净手台正上方的树篱上，他修剪出一方小洞。参访者净手时，必须屈膝跪在台前，而就在双手与冷泉接触的一刹那，透过那个小洞，惊鸿一瞥地望见了海。
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